辣是一种很特别的风味，有的人敬而远之，有的人无辣不欢，还有的人想吃却又担心影响健康。今天，我们就来聊聊「辣」。

网上流传着一个「中国各省市吃辣排行榜」。

「辣」，是一种痛觉

辣椒中有一种物质叫做「辣椒素」，也有人把它叫做「辣椒碱」。

不同品种的辣椒中含量相差巨大，也就导致了辣椒「有的辣，有的不辣」。辣椒素是一种类似于蜡的物质，在水里的溶解度很低，容易溶于油和酒精中。

在我们的口腔和皮肤上，有一些特定的神经受体，能与辣椒素结合。结合之后，就会产生相应的神经信号。

这套信号系统跟痛觉很接近，反而跟味觉和嗅觉感受相差较远。

所以，辣是一种痛觉，而不是味觉。

吃辣，会上瘾

「辣」是一种痛觉。我们都不愿意「痛」，为什么却深爱「辣」呢？

科学家对此的解释是：

大脑中有许多区域，感知痛和愉悦的神经元是重叠的，痛和愉悦都会激发多巴胺神经元；辣引发的痛觉过去之后，这些神经元会释放内啡肽，从而产生愉悦感。

简单点来说，吃辣可以让人愉快，越吃越爽，越吃越想吃。

吃辣，是可以练出来的

不过，身体对于辣有一个「承受阈值」。超过这个阈值，就只有「痛」而没有「快」了。

每个人的这个阈值不一样，阈值高就是通常说的「能吃辣」，阈值低就是「不能吃辣」。

一个人能否吃辣，跟基因有一定关系——毕竟，神经受体的状况，主要是基因决定的。

不过，人体对痛觉会有一定的适应能力。逐渐的适应，会提高对辣椒的承受阈值，从「不那么能吃辣」逐渐变得「能吃辣」。

如果你爱吃辣但「心有余而力不足」，可以从微辣开始练习，说不定哪天你就能「吃辣力」max。

吃辣有益健康？

当我们病了，经常有医生叮嘱「忌辛辣饮食」，许多人也就会纠结：这是不是说吃辣不利于健康呢？

关于辣椒与健康的关系，在学术界也有过争论。

早先有些研究认为「吃辣椒和得胃癌之间可能有关」。不过，这些研究在设计上有一些缺陷，本身也并不能说明吃辣椒会导致胃癌。

还有科学家认为辣椒素可能可以「抗癌」，他们用辣椒素去处理一种肺癌细胞，发现它可以抑制这种癌细胞的增生。

关于吃辣对健康的综合影响，不妨来看看哈佛大学在  2015 年发表的一项研究。

这项研究分析了中国近 50 万名年龄在 30 至 79 岁之间的人的健康数据，并进行了长达数年的跟踪随访。

在排除影响因素后，科学家们发现：

那些几乎每天都吃辣的人，比每周吃辣不超过一次的人，死亡风险低了 14%，尤其是在癌症、心脏病和呼吸道疾病方面；吃辣的这种健康效应，在不喝酒的人群中更为明显。

啊，我马上去买辣椒吃！

且慢！

虽然这是一项样本量很大、也经过严密设计的实验，但研究者自己说了，这只是一项观察性的流行病学研究，并不能直接认为「吃辣」可以「有病治病、无病防身」。

千万别像之前的「绿豆热」一样，没有哪一种食物是灵丹妙药。

那到底要不要吃辣椒？

目前来看，适量吃辣没是问题的，至少，没有显示出危害。但专门为了健康、长寿而吃辣，可能就没必要了。

堂主：特别要提醒大家，吃辣本身可能没危害，但是经常和辣椒一起出现的重油重盐可就没这么无辜了。

比如水煮鱼、麻辣香锅、香辣小龙虾……

真要是无辣不欢，不如多吃些新鲜辣椒、或者做菜时加些干辣椒粉。

除此之外，除了满足口舌之欲，你还得考虑一下肠胃和菊花的承受能力……毕竟，结肠和肛门上可都有辣椒素受体呢。

如果被辣到了怎么解辣？

每一个勇于吃辣的「吃货」，都有被「辣到」的惨痛经历。

喝水有用吗？可惜啊，辣椒素不溶于水，所以水并不是「解辣」的好办法。

如果被辣着了，有什么办法解辣么？

还真有科学家研究过，他们发现：

1. 用冰水漱口有一定作用，冰水降温可以对抗局部灼热感；

2. 冰的全脂牛奶效果最好，原因可能是牛奶中的酪蛋白是很好的乳化剂，可以很有效地把辣椒素包裹起来带走。

3. 蔗糖水有一定的「解辣」效果，10% 的糖水与 5 ºC 的牛奶解辣效果差不多。

4. 理论上说，酒精能够溶解辣椒素，但低浓度的酒精效果不好，至少要 20% 的酒精效果才好——这个酒精度已经相当于低度白酒了，用来「解辣」并不是一个好的选择。不过，如果是「辣到」了手，用酒精来洗就是一个好办法。

最后提醒一点：眼睛对辣极为敏感——碰过辣椒的手，千万不能去摘或者戴隐形眼镜，也不能去揉眼睛！

本文转自“丁香医生”微信公众号；题图来源网络
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