心情不好的时候，睡一觉吧，把烦恼一睡而过，起来心情就会好一些。这个操作到底是什么原理？

没错，睡一觉醒来，精气神似乎比睡前要饱满一些，烦恼似乎也少了一些，实际上这全亏了大脑在睡眠时进行的这种操作——擦除你的一部分记忆！

这么说吧，睡觉之前，经过一天的活动，大脑神经元，对，就是那些能连在一起，还能记住事儿的小细胞们会“手拉着手”，形成了一些新的同志关系，你一天的经历和学到的知识就存在它们的“友情”之中。

以前科学家光知道睡觉的时候，白天学的东西能记得更好。但是近几年来的研究发现，在睡觉的时候，一些神经元间开始闹起了别扭，其中的一些“互相甩手”，出现了友尽的情况。

小鼠的突触在睡觉(蓝色)的时候比醒着（红色）的时候缩水了20%

图片来源：Chiara Cirelli 实验室网页

神经元互相甩甩手，你储存在它们的“友情”中的白天的经历和知识也就被一笔勾销了。等你醒来的时候，昨天的一些片段并没有变成回忆，而被你彻底遗忘了，不管是美好的记忆，还是痛苦的记忆。

▲ 何以解忧？唯有困觉~

那么，这些神经元为什么要这样做呢？如果昨天学到的知识睡一觉就忘了，那岂不是白学了？

威斯康星大学麦迪逊分校的神经学家 Chiara Cirelli 告诉我们，当我们醒着的时候，我们的大脑在不断地学习和适应环境，具体表现就是神经元之间拉起了手——神经元间形成了突触，或者手拉得更紧了——突触增强。

不过就像你不能和全世界的人交朋友一样，每个神经元不可能和所有的神经元做朋友（人的脑子里大约有800多亿神经元，比地球上的人口数量多多了），你脑子里的突触并不能无限制地生长，在某个时候，神经元觉得自己的“朋友圈”够大了、饱和了。

清醒时（右）变粗，睡眠时（左）缩水的神经元

图片来源：Xie, Lulu, et al. "Sleep drives metabolite clearance from the adult brain." science 342.6156 (2013): 373-377.

睡眠，就是神经元清算”朋友圈”，看看自己到底和谁想做朋友的时刻。Cirelli 和同事经过十几年的研究发现，睡觉的时候神经元的部分突触会归零，大多数突触都会缩小20%。

经过这一番清算，大脑释放出了宝贵的记忆空间，就好像计算机内存被清理过一样。

但是，并不是神经元间所有的友谊在经过一晚后都会缩水。在大脑中，大约有20%的突触够大，也就是说神经元间的友情够牢固，它们并不会被“睡没了”，这些友谊中往往承载着重要的信息，比如第一口蛋糕的滋味等等。

那些不太重要的友谊，也就是不重要的记忆可能不会在一晚后被完全删除，但是的确会被越睡越少。

当然了，大脑除了能够清理神经元“朋友圈”、删除没用的突触以外，也能巩固一些神经元之间的友谊，让你形成一些长期的记忆，这也是睡眠的经典功能之一。

还有科学家提出，睡眠可以打扫你的大脑，消除自由基一类的废物，为你的大脑补充能量——糖元。睡眠的重要作用还在不断地被发现。