在人体中，玉米黄质和叶黄素主要分布在眼、肝脏、胰脏、肾脏、脾脏、卵巢等组织器官中，对健康起着重要作用。

眼睛是心灵的窗户。然而，长时间用眼、电脑辐射、不洁环境等原因都会加速眼部细胞的氧化，出现酸涩、干痒、视力模糊等疲劳症状，甚至提早老化，导致黄斑病性、青光眼、白内障等多种眼病，而夏季强烈的紫外线照射也会引起眼部疾病高发。你是否经常感觉眼睛干涩、酸胀、害怕强光? 你身边的老年人有没有视力下降? 你是否发现，周围的眼疾患者日益增多？

根据世界卫生组织(WHO)统计，全球有1亿8千万人群患有各种类型的眼睛疾病，其中由此导致的盲人有4500万人。研究发现，除了年龄和遗传因素外，眼疾与太阳光刺激、辐射、吸烟、工作环境、食物中抗氧化剂的摄入量等均有关系，特别是来自阳光、手机、液晶电视机和电脑屏幕的蓝光无处不在。

眼睛的维生素——叶黄素、玉米黄素

自然界中有超过600种类胡萝卜素，其中约50种存在人类的膳食中，在人体的血液和组织中发现的约20种类胡萝卜素，而叶黄素和玉米黄质是在眼睛中发现的唯一的类胡萝卜素，沉积在视网膜中心部，并选择性地富集在黄斑区，像“墨镜”一样时刻保护着视网膜的感光细胞，能吸收强损伤视网膜的蓝色光线，起到保护眼睛的作用。叶黄素和玉米黄质对眼睛的保护机理主要体现在淬灭自由基的抗氧化作用和对高能量蓝光过滤的作用。叶黄素和玉米黄质早在怀孕17-22周就存在于胎儿的眼睛中，是婴幼儿和儿童视力发育不可或缺的营养物质，并起着维护成人的正常视觉功能及减缓年龄相关性眼病（如 AMD）的作用。

在人体中，玉米黄质和叶黄素主要分布在眼、肝脏、胰脏、肾脏、脾脏、卵巢等组织器官中，对健康起着重要作用。

叶黄素

叶黄素的主要功效是保护眼睛。众所周知，阳光是由7种单色光组成的，其中蓝光的波长和紫外光接近，是可见光中对眼睛伤害最大的一种光。而视网膜黄斑上大量的叶黄素就是负责吸收进入眼睛的蓝光，避免蓝光对眼睛造成伤害。另外，叶黄素对黄斑病变、夜盲症、白内障等多种眼疾都有很好的预防或者促进恢复的作用。

玉米黄素

玉米黄素是天然的类胡萝卜素之一，因最先在玉米中被提取而得名。，玉米黄质也具有特异性吸收对视网膜最具损伤性的蓝色光线的作用，从而保护视网膜中央凹的视锥细胞，以有效减少视网膜的氧化损伤，对眼睛起到保护作用。玉米黄质的膳食来源主要包括黄玉米、橙色甜椒、橙汁、蜜瓜、芒果、覆盆子、蓝莓、桃子、枸杞子、鸡蛋黄等。下图是一些水果和蔬菜中玉米黄素的含量。

国内研究Discovery

2010年，王子昕等撰写的《北京地区常见蔬菜中叶黄素、玉米黄素和β-胡萝卜素的测定及其含量》发现：深绿色叶菜中叶绿体含量高，叶黄素也相应高于其他蔬菜品种；深绿色的豌豆苗中叶黄素含量最高，而呈浅黄色的绿豆芽中含量最低；绿色蔬菜，尤其是深绿色叶菜，是叶黄素的主要膳食来源；摄入制熟后的蔬菜有利于增加叶黄素、玉米黄素的摄入量和生物利用率。

2010年，王子昕等撰写的另一篇《北京社区居民夏秋季节膳食叶黄素、玉米黄素摄入量分析》发现：玉米黄素主要存在于韭菜、彩椒、玉米和鸡蛋黄中。她的研究还发现：

1. 韭菜在中国北方居民膳食中的重要地位，使得北方人玉米黄素，叶黄素摄入更多。

2. 收入水平是影响叶黄素、玉米黄素摄入量的因素之一。收入＜1000元/月者膳食中以相对价廉的植物性食物为主，而植物性食物是叶黄素、玉米黄素主要来源；收入1000～1999元/月者，其膳食中动物性食物比例增加，但尚不足以实现膳食搭配的多样化，其叶黄素、玉米黄素摄入量反而不及收入＜1000元/月者经济差的眼睛好；随着收入水平的进一步提高，居民又有经济能力实现膳食搭配的多样化，膳食叶黄素、玉米黄素摄入量增加。

3. 中国传统饮食习惯中的水煮加工对食物中玉米黄素，叶黄素的含量存在影响，加热可使叶黄素和玉米黄素单酯和二酯水解加速，并可使类胡萝卜素单体可从降解的类胡萝卜素-蛋白质复合体中释放出来，从而增加叶黄素、玉米黄素单体的摄入水平。因此，熟吃比生吃好，有利于增加叶黄素、玉米黄素的摄入量和生物利用率。 

4. 鸡蛋中叶黄素存在于由胆固醇、甘油三酯和磷脂组成的脂质复合体中，这种结构使蛋类中叶黄素的生物利用率高于蔬菜、水果。近期研究表明，摄入蛋类在显著增加血清叶黄素、玉米黄素的浓度和黄斑色素密度的同时，不改变血清总胆固醇、LDL和甘油三酯的水平，还可增加血中HDL水平。因此，蛋类是膳食叶黄素、玉米黄素的良好来源，尤其是在新鲜蔬菜供应不足的地区。

叶黄素和玉米黄素的推荐摄入量

中国营养学会已经将叶黄素作为成人重要的膳食成分纳入 2013 版《中国居民膳食营养素参考摄入量》（2013 DRIs），并设立了叶黄素的特定建议值（SPL）10毫克/天，可耐受最高摄入量（UL）40 毫克/天，对于指导消费者合理使用叶黄素提供了重要、积极、易于操作的参考指南。但目前玉米黄素推荐摄入量尚无统一说法。人群摄入玉米黄素尚未见慢性毒性报道。

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